Nellie Bly (1864-1922)

 

La historia de esta brillante mujer nacida en los años de 1864, de pensamiento muy avanzados para la época, su nombre real Elizabeth Cochran Seaman, su origen Pensilvania, se identificó con su seudónimo Nellie Bly, fue la primera mujer que se dedicó al periodismo de investigación, en una época muy difícil para las mujeres, sus aportes, a través de sus reportajes, fueron muy valiosos los cuales sirvieron para mejorar muchos aspectos de la vida de varios colectivos.

Nellie Bly, mujer valerosa y con coraje, defendió los derechos de la mujer, se enfrentó al sistema de aquellos tiempos, realizando hazañas que dejarían huellas para la historia, Como una mujer tan joven enfrentaba la vida con valentía en una sociedad dirigida por hombres.

La historia de Nellie Bly es una de las más fascinantes e inspiradoras en el mundo del periodismo y el feminismo. Se convirtió en una de las primeras mujeres en trabajar como reportera en un periódico.  Fue una de las primeras mujeres periodistas de investigación y una pionera del periodismo encubierto.  Proviene de una familia de 10 hermanos, con un padre adinerado que murió joven y cuya fortuna se esfumó. De niña le decían Pink porque era su color favorito, pero cuando creció quiso distanciarse de ese estereotipo femenino y se hizo llamar Cochrane.

Fue una columna sexista publicada por el diario Pittsburgh Dispatch titulada “Para qué sirven las mujeres” la que provocó una respuesta por parte de Cochran bajo el alias “Huérfana solitaria”. El editor George Madden quedó tan impresionado por la calidad del texto que decidió ponerla a prueba y luego darle trabajo en el periódico creándole la identidad periodística de Nellie Bly. Aburrida de estar relegada a cubrir temas de moda, sociedad o cultura, y con 20 años recién cumplidos, la periodista decidió partir a México a cubrir las revueltas en el contexto del régimen de Porfirio Díaz. Sus crónicas periodísticas en ese periodo se editaron luego en un libro que se llamó “Seis Meses en México”.

De vuelta en Estados Unidos, Nellie se trasladó a Nueva York y fue a pedir trabajo al New York World de Joseph Pulitzer. Su primer encargo consistió en hacerse pasar por loca e internarse en Blackwell´s Island un asilo psiquiátrico para mujeres. Cuando a sus veintitrés años Elizabeth Jane aceptó la difícil tarea de internarse en el asilo psiquiátrico para mujeres, lo único que le preguntó a su editor fue: "¿Cómo me sacarán?". La respuesta de Joseph Pulitzer fue preocupante: "Primero consigue entrar", luego "veremos". Lo consiguió, tras ensayar poses de "loca" durante toda una noche, anterior al ingreso en el hospital.

En los diez días que habitó aquella casa para orates, la escritora vivió en cuerpo propio las horribles condiciones que padecían las pacientes. Las torturas a las que eran sometidas, y descubrió cómo algunas caían allí debido a la desigualdad de oportunidades que tanto en el siglo antepasado como hoy padecen las mujeres.

Con una prosa delicada y fluida, Diez días en un psiquiátrico devela el profundo abandono que sufren los llamados "enfermos mentales". Este hito crucial del periodismo de infiltración sigue teniendo plena vigencia por lo radical de su apuesta y la triste actualidad de su relato.

También es una prueba del impacto que puede tener la escritura: tras la publicación de este revolucionario texto en formato libro, se generó tanto revuelo que el gobierno de USA se vio obligado a aumentar el presupuesto para la salud mental y mejorar las condiciones de los recintos de salud mental para las mujeres, logrando de esta manera su objetivo.

En 1888, propuso al World dar la vuelta al mundo en menos de 80 días haciendo alusión al título de la novela de Julio Verne. Al medio no le convencía de que fuera Nellie la que viajara porque las mujeres acarreaban mucho equipaje, lo cual iba a entorpecer el desafío. Ella los convenció que era la indicada y el 14 de noviembre de 1889 emprendió su viaje de 24.889 millas cargando sólo un bolso de mano. En barco llegó hasta Inglaterra, siguió a París, donde le tocó conocer a Julio Verne y el escritor, escéptico, le dijo que si lograba dar la vuelta al mundo en 79 días la aplaudiría públicamente.

Italia, Arabia, Sri Lanka, Colombo, Malasia, Hong Kong, San Francisco. El 25 de enero de 1890, 72 días después, con 6 horas y 11 minutos, Nellie Bly volvió a Nueva York. Rompió el récord mundial y la prensa mundial destacó su hazaña (meses después George Frances Train superó la marca dando la vuelta al mundo en 62 días). No se podían permitir que una mujer mantuviera ese récor ante un hombre. 

Se casó con el millonario Robert Seaman y se retiró del periodismo. Cuando enviudó ella se hizo cargo de las empresas y realizó importantes reformas; mejorando las condiciones laborales y salariales de los empleados.

Lamentablemente fracasó como empresaria y después de quebrar tuvo que volver a trabajar, esta vez en el Evening Journal. Ahí le tocó cubrir la convención de 1913 a favor del voto femenino y viajar a Europa a cubrir la Primera Guerra Mundial, transformándose en una de las primeras mujeres corresponsales de guerra.

Elizabeth "Pink" Cochrane murió a los 57 años de neumonía. Está enterrada en el mismo cementerio que otra famosa periodista que fallecería en 1929: Elizabeth Bisland, quien compitiera con Bly en la vuelta al mundo.

Sus libros más leídos.

Fuente: https://www.Fundacionlafuentecl.

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